新聞及香港科大故事

Humans are creatures who often judge whether a dish is attractive or a stranger is friendly simply by their own eyes. But our sense of smell is just as important. We all may have the experience of eating with a stuffy nose and found a dish to be tasteless or using our nose to check whether it has gone bad. Moreover, people tend to keep their distance from a person with an unpleasant odor, while special odors like gas can alert us to dangers of a leak. As the old Chinese adage goes, "My shack is better than an emperor's bed." What makes our own shack better? Our smell, together with the smell of our family members, and pets as well if any, makes it unique and reassuring. To understand how smell impacts people, researchers at the University of British Columbia, Canada, invited 96 couples for a study last year.

香港科技大學環境研究所今日推出嶄新的流動應用程式 PRAISE-HK，旨在減少空氣污染對用戶的個人健康威脅。PRAISE-HK 全名是「個人化實時空氣污染風險信息系統 」(英文：Personalized Real-time Air-quality Informatics System for Exposure – Hong Kong)，將有助香港成為世界級的智慧健康城市。PRAISE-HK 是滙豐150週年慈善計劃自2016年11月起資助，為期五年的項目，流動應用程式和系統分三個階段推進：(1)    第一階段 - 今日發表的應用程式以高解析度（達2米至20米）的街道級別地圖提供室外空氣質素資訊；(2)    第二階段 - 全面整合空氣污染對個人健康威脅的資訊，追踪個人由室內至室外（包括於交通工具內）所接觸空氣污染水平；(3)    第三階段 - 完成互動應用程式及系統，根據個人對空氣污染的反應提供健康預測警報。 什麼是PRAISE-HK？PRAISE-HK是一款智慧城市應用程式，提供最先進的街道級別實時空氣質素和健康風險信息和48小時空氣質素預報。PRAISE-HK 顯示「空氣質素健康指數」（AQHI）以及由四種空氣污染物：二氧化氮（NO2）、臭氧（O3）、懸浮粒子（PM10 和PM2.5)）和二氧化硫（SO2） 所導致入院的個別健康風險增幅總和 (%AR)。用戶可在 PRAISE-HK 應用程式獲取上述的實用資訊，然後採取相應措施，減少短期曝露於空氣污染物的風險，對空氣污染物敏感的人士會大大受益於此程式。PRAISE-HK應用程式是由香港科技大學環境研究所開發的全新系統，項目由跨學科專家領導，其高精準度可歸功於以下重要技術： 

香港科技大學（科大）和迅雷集團（迅雷）今天宣布成立香港科技大學-迅雷區塊鏈聯合實驗室（聯合實驗室）。聯合實驗室旨在研發具影響力及適用於各行各業的尖端區塊鏈技術和應用，並在粵港澳大灣區構建高性能的區塊鏈技術生態系統。 聯合實驗室合作協議簽署儀式在科大校園舉行，由科大工學院院長鄭光廷教授及迅雷鏈總工程師來鑫女士，在科大副校長(研究及發展)葉玉如教授與迅雷集團和網心科技行政總裁陳磊先生見證下簽署，標誌著聯合實驗室正式成立及開展研究合作。 結合科大卓越的科研實力和迅雷豐富的業界經驗，聯合實驗室將開展一系列有關區塊鏈技術應用的研發，重點研究範疇包括共識演算法、區塊鏈加密和私隱保護等。憑藉迅雷鏈和迅雷鏈文件系統(Thunder Chain File System，TCFS)的區塊鏈基礎設施支持，由科大世界級頂尖研究人員和迅雷科技專才組成的研發團隊將會共同優化區塊鏈共識演算法及研究嶄新模型，讓個人用戶能利用小型智能硬件分享閒置計算資源的同時，構建更安全的整體區塊鏈系統， 以在計算網絡上實現共享經濟。 此外，團隊亦會研究適用於區塊鏈的加密技術，並提供高性能和實用性兼備的解決方案，讓第三方能在不知道原始訊息的情況下處理資料，以確保敏感訊息不被洩露，保障資料私隱。團隊還會就區塊鏈技術相關的其他問題進行研究，以促進區塊鏈應用於更廣泛的行業領域，包括雲計算、新零售、供應鏈、醫療健康和慈善事業等。 迅雷集團和網心科技行政總裁陳磊先生說：「我們很高興能與香港科技大學這樣的世界領先學術研究機構合作，共同探索和發展區塊鏈技術，並將這些研究成果轉化為有真正影響力的實際應用，共同推動技術和經濟發展。我們也希望年輕一代加入我們的行列，使區塊鏈技術得到更為廣泛應用，人類也因此可以擁有更美好的未來。」 科大副校長(研究及發展)葉玉如教授說：「科大積極推動前沿研究。我們積極開展前瞻新興科技，區塊鏈技術就是其中之一。這次合作將結合大學及業界的研究優勢，共同推動區塊鏈技術創新及發展，促進突破性的研究和技術轉移。」

由香港科技大學（科大）領導的一個國際跨學科研究團隊，近日獲大學教育資助委員會（教資會）批撥一筆港幣9,185萬元的研究經費，用以建立一個全面的極端天氣及山泥傾瀉預警系統。這個由科大協理副校長（研究及發展）及中電控股可持續發展學吳宏偉教授領導的創新研究，將來或可將豪雨預報期由3小時提前至6小時前，為公眾及應變單位提供更充裕的時間以應對潛在的災害。 是次由科大領導的研究項目，合作機構包括香港中文大學、香港理工大學、香港大學、以及香港特別行政區政府土力工程處和天文台。科大提供了一個合作平台，為學界、業界及決策者創造協同效應。這個跨學科團隊由氣象學家、土力工程師、地理訊息學家和計算機科學家組成。團隊將緊密合作，並利用人工智能及機器學習技術，製作出一個嶄新的實時天氣預報系統、以及一個獨一無二的多源立體山泥傾瀉監測系統，將為經常面對山泥傾瀉威脅的地區如巴西、意大利、日本及其他一帶一路的國家提供借鑒。 吳教授表示：「目前，許多山巒起伏的地區，例如香港，仍未為因氣候變化引發的極端暴雨及其潛在的破壞性影響做好準備。如果2008年的那場極端暴雨，所發生的地點是香港島而非大嶼山，我們將難以想像對基建造成破壞及潛在的人命傷亡。但透過優化災難性天氣的預警系統，我們的研究將有助決策者、有關當局以及救援人員有更充足的時間作好準備，從而提高香港社區的復原力。」 是次項目屬教資會在港資助過的最大型山泥傾瀉研究計劃，範圍包括研究斜坡倒塌機制，以發展一個嶄新的早期山泥傾瀉預警系統。此預警系統將利用深度學習，分析由遙感衛星等不同監測器中取得的多源立體數據。此外，團隊亦會開發一個全新設計的多層柔韌泥石流屏障，以及其他環保防護措施，以防止山泥傾瀉。項目的另一重點是成立一個斜坡安全中心，為公眾及業界提供一個實感體驗的學習環境，透過大規模開放線上課程(MOOC)、新興的擴增/虛擬實境及可視化的技術等，教育並提升公眾的防災意識、同時促進技術的轉移。

離婚已讓人難受，還要處理各種法律文件和面對訴訟程序，可能令人更加心力交瘁。香港科技大學(科大)計算機科學及工程學系的教授和校友帶領幾位學生開發了「機械人律師」，不僅能為當事人節省時間和金錢，這人工智能科技更有機會廣泛應用於法律行業。 2016年，香港的離婚率比1991年多逾兩倍。香港調解仲裁中心主席及科大計算機科學及工程學系畢業生蘇文傑律師表示，家事調解的需求不斷上升，同時對中心資源造成壓力。他表示，很少離婚夫婦意識到高昂的法律費用和繁複冗長的法律程序會對他們的情緒造成困擾。很多人，尤其是跨境夫婦，不願意或無法當面進行歷時數月甚至數年的調解程序。 這些情況下，科技便可以化繁為簡，並避免正面衝突的發生。蘇律師於2018年夏天聯絡母校尋找合作機會，最後跟四名科大計算機科學及工程學系三年級學生包括陳子逸、張放舟、劉殊玥和 倪政鵬組成團隊合作研發全港首個能夠草擬僱傭合約及家事調解協議書，並配以聊天機械人功能的智能系統，這個項目亦是這四名學生的畢業習作。經過九個月的努力研發，並與法律專業人士通力合作，繼而反覆測試、從錯誤中學習，他們終可分享其研究成果，期待為法律界帶來革新轉變。 負責指導學生完成這份畢業論文的計算機科學及工程學系助理教授及微信-香港科技大學人工智能聯合實驗室副主任宋陽秋說：「這個計劃很有意思，因為該中心設計的程式以服務大眾為目標。」 機械人的首要任務，是要利用用戶根據20條問題所提供的答案，從中找出草擬協議所需的關鍵資料。用戶必須回答所有問題才能擷取協議，這個安排可以確定當事人已徹底考慮清楚離婚所要顧及的一切事項，例如子女的撫養權和贍養費等。 為了令機械人律師能媲美真人，團隊運用情感分析技術，從文字對話中識別離婚人士的真正感受和情緒。例如，當用戶輸入「我很高興」時，程式會將之理解為如釋重負而不是心花怒放。機械人律師甚至會盡力游說夫婦二人三思離婚決定。 團隊成員張放舟說：「機械人律師不但可以根據用戶的感受作出回應，更會建議用戶慎重考慮是否真的想要離婚。」他補充，若用戶態度猶豫，他們便會被轉介至其他的專業服務。

香港科技大學工商管理學院 （科大商學院）與眾安科技（國際）集團有限公司（眾安國際）簽署合作備忘錄，在金融和保險科技領域為師生開拓新機遇。 科大商學院有志成為亞洲金融科技知識樞紐，正積極推展一項獲研究資助局主題研究計劃撥款的大型金融科技研究項目。該項目檢視金融科技對香港的影響，並探討如何推動香港發展成全球金融科技中心。 眾安國際為內地最大網際網路保險公司眾安在線（港交所股份代號：6060）旗下的子公司，在金融創新的新經濟擔當活躍角色。與眾安國際簽署合作備忘錄為科大金融科技研究團隊提供難得機會，除可從業界主要持份者直接了解科技與金融服務業的相互影響外，亦可勾劃出雙方在技術研發、人才培養和創業孵化三大領域的協作框架。 科大副校長（大學拓展）林文怡教授歡迎是次合作，並於簽署儀式上表示：「香港及其他地區的金融業瞬息萬變，科大和眾安國際從中預視到龐大的新機遇。我們與眾安國際的合作能互補優勢，有助推展更多金融科技研究，同時為學生提供更多體驗式學習、創意及領袖發展活動。」 眾安國際總裁許煒先生表示：「我們相信香港的新一代極具潛力為香港市場帶來改變。科大與眾安國際的合作是我們鼓勵和幫助學生於畢業前做好準備的開始，尤其是對金融科技和其他新興行業有熱誠的學生。」 該合作備忘錄包括多種形式的合作，如創業大賽和孵化項目、合辦研究和論壇、學生實習及畢業生就業機會等。   關於眾安國際 中國互聯網保險科技公司眾安在綫財產保險股份有限公司（港交所股份代號：6060）於2017年12月在香港設立眾安科技（國際）集團有限公司（眾安國際），針對金融科技與保險科技範疇尋求海外市場的國際業務發展、合作與投資機遇。眾安國際於2018年8月宣佈與軟銀願景基金合作，將眾安的科技解決方案業務擴展至海外市場，並以亞洲為首要重心。眾安國際全資子公司眾安虛擬金融有限公司（眾安虛擬金融）於2019年3月獲香港金融管理局（金管局）發出首批虛擬銀行牌照，允許公司在香港本地為消費者提供一系列廣泛而嶄新的線上金融服務。  

香港科技大學（科大）及華南師範大學（華師）的研究團隊，創出光子量子記憶體新紀錄，為實現量子電腦應用推進一步。 正如傳統電腦中的記憶體，量子記憶體是量子電腦中不可或缺的組件。量子電腦是建基於量子力學規律的新一代數據處理器，不但能克服傳統電腦的限制，其強大計算能力更有望拓闊基本科學的界限，譬如協助研發新藥物、破解天文學謎思，或開發更準確的預測系統與優化計劃等。有別於傳統電腦的計算單位「比特」(bits)，量子電腦以「量子比特」(qubits)進行計算，每個單位可同時並行處理0和1，原則上可較傳統電腦更快及能處理更複雜的運算。 光子量子記憶體可以儲存並讀取飛行單光子的量子態。但要製備高效能的量子記憶體，至今仍舊是一個重大的挑戰，因為這需要一個高效的光子-物質的量子接口。此外，由於單一光子的能量非常微弱，極容易被雜亂的背景光所蓋過。因此量子記憶體的效能長期被局限於百分之五十以下 - 低於可讓量子記憶體作實際應用的門檻數值。 如今，由科大物理學系及蒙民偉納米科技研究所杜勝望教授、科大博士畢業生及現任華師教授張善超、前科大博士後及現任華師教授顏輝、以及來自華師與南京大學的朱詩亮教授所帶領的研究團隊，首次突破瓶頸，將單光子量子記憶體的效能提升至85%以上、保真度超過99%。 團隊利用激光和磁場將數以億計的銣原子捕捉到一個毛髮狀的窄小空間之中，並將這些原子冷卻至接近絕對零度（約0.00001 K），從而創造了一個量子記憶體。團隊還巧妙地將單個光子與光學噪音區分開來。是次研究成果使量子電腦『大眾化』這夢想邁前一步。這種量子記憶體還可被用作量子網絡的中繼器，為新一代量子互聯網奠定基礎。

香港科技大學（科大）的研究團隊最近揭示了RNA聚合酶II如何進行剪切化學反應以校對RNA轉錄過程的機制，有助了解錯誤調節的轉錄過程可如何導致癌症和阿爾茲海默症等疾病。